Die Geschichte des Briards

Die Geschichte des Briards ist vor allem eine Geschichte der Arbeit. Lange bevor es Ausstellungen, Zuchtbücher und Rassestandards gab, war er ein Gebrauchshund französischer Schäfer. Was wir über seine frühe Zeit wissen, ist lückenhaft, und manche Anekdote, die in Rassebüchern kursiert, lässt sich nicht belegen. Diese Seite trennt das Gesicherte vom Legendären.

Hütehunde des französischen Flachlands

Auf den großen Ackerflächen Nordfrankreichs zogen Schäfer mit ihren Herden zwischen Weiden, Brachen und abgeernteten Feldern umher. Die Felder lagen ohne Zäune nebeneinander, die Schafe durften die Saat nicht berühren. Die Hunde mussten die Herde deshalb wie eine lebende Grenze entlang von Wegen und Feldrändern führen, sie zusammenhalten und gleichzeitig gegen Diebe und wildernde Tiere verteidigen.

Für diese Aufgabe brauchte es ausdauernde, wetterfeste und selbstständig arbeitende Hunde. Aus ihnen entstanden mehrere Schläge, die man lange unter dem Sammelbegriff „Chiens de Berger français de Plaine“ zusammenfasste, die französischen Flachland-Schäferhunde.

1809: der Name taucht auf

Der FCI-Standard hält fest, dass der Name „Berger de Brie“ erstmals 1809 erscheint, und zwar im Zusammenhang mit einem umfassenden landwirtschaftlichen Werk des Abbé Rozier. Damit ist die Bezeichnung über 200 Jahre alt. Die Landschaft Brie liegt östlich von Paris. Ob die Hunde ausgerechnet dort ihren Ursprung hatten oder der Name eher zufällig hängen blieb, ist offen.

Legenden um den Ursprung

In älteren Rassebeschreibungen liest man gelegentlich, Briard-ähnliche Hunde seien schon auf mittelalterlichen Wandteppichen zu sehen oder hätten berühmte Herrscher begleitet. Solche Geschichten sind schön, aber nicht belegt. Für die frühe Rassegeschichte gilt: Wo es keine Quelle gibt, bleibt es eine Legende.

Langhaar und Kurzhaar: die Trennung vom Beauceron

Im Laufe des 19. Jahrhunderts begann man in Frankreich, die Hütehunde systematischer zu unterscheiden. Ein naheliegendes Kriterium war das Fell: Die langhaarigen Flachland-Schäferhunde wurden zum Berger de Brie, die kurzhaarigen zum Berger de Beauce, dem Beauceron. Beide Rassen teilen bis heute ein ungewöhnliches Merkmal: die doppelten Afterkrallen an den Hinterläufen.

Mit dem Aufkommen von Hundeausstellungen und Zuchtvereinen Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts erhielt der Briard einen schriftlichen Standard. In Frankreich entstand ein eigener Rasseclub, der die Zucht bis heute betreut. Der Standard wurde mehrfach überarbeitet, die aktuell gültige Fassung der FCI stammt vom 4. November 2008.

Im Dienst der Armee

Ein Kapitel, das der FCI-Standard ausdrücklich erwähnt, sind die beiden Weltkriege. Die französische Armee setzte Briards unter anderem als Wachposten und bei der Suche nach Verwundeten auf den Schlachtfeldern ein. Gefragt waren Eigenschaften, die der Hütehund ohnehin mitbrachte: Ausdauer, Wetterfestigkeit, Aufmerksamkeit und eine enge Bindung an den Menschen, mit dem er arbeitet.

Die Kriegsjahre hatten für die Rasse auch eine Kehrseite. Viele Hunde kehrten nicht zurück, und die Zucht musste in den Nachkriegsjahren mit einer kleineren Basis neu aufgebaut werden. Solche Engpässe verengen den Genpool einer Rasse, was sich später auch bei bestimmten Erbkrankheiten zeigt. Mehr dazu im Bereich Gesundheit.

Vom Hof in die Welt

Mit der Modernisierung der Landwirtschaft im 20. Jahrhundert wurden große Wanderherden seltener, und mit ihnen schrumpfte der klassische Einsatz des Briards. Die Rasse überlebte, weil Liebhaber sie als Begleit-, Familien- und Sporthund entdeckten. Heute leben Briards in vielen Ländern Europas, in Nordamerika und darüber hinaus. In Frankreich ist er weiterhin eine bekannte Rasse, in Deutschland eher eine seltene.

Der Briard in Deutschland

In Deutschland wird der Briard über Rassezuchtvereine betreut, die dem Verband für das Deutsche Hundewesen (VDH) angehören. Mit dem Internet entstanden Seiten, auf denen Liebhaber Informationen zur Rasse, Ausstellungstermine und Kontaktlisten zusammentrugen. Auch unter dieser Adresse erschien Anfang der 2000er-Jahre ein solches privates Infoportal. Briardworld führt diese Listen nicht fort, sondern ist ein unabhängiger Ratgeber zur Rasse. Wie Zuchtvereine, Ausstellungen und Treffen heute organisiert sind, erklärt die Seite Vereine, Ausstellungen und Treffen.

Was die Geschichte für heute bedeutet

Die Arbeit am Feldrand hat den Briard geprägt, und diese Prägung steckt noch heute in jedem Hund der Rasse:

• Eigenständigkeit: Ein Hund, der kilometerweit von seinem Schäfer entfernt Entscheidungen treffen musste, denkt mit. Erziehung funktioniert deshalb am besten über Zusammenarbeit statt Druck.
• Bewegungsdrang: Wanderherden bedeuteten lange Tage in Bewegung. Ein Briard braucht entsprechend viel Auslauf und Aufgaben.
• Schutzinstinkt: Die Herde zu verteidigen gehörte zum Job. Daraus erklärt sich die Wachsamkeit gegenüber Fremden.
• Wetterfestes Fell: Das trockene, ziegenhaarartige Langhaar schützte bei Wind und Regen. Es ist kein Zierfell, sondern Arbeitskleidung.

Wer diese Herkunft kennt, versteht viele Verhaltensweisen besser, vom Umrunden der Familie beim Spaziergang bis zur Aufmerksamkeit an der Haustür. Wie du den Hütetrieb sinnvoll auslastest, zeigt der Bereich Auslastung und Hundesport. Wesenszüge im Alltag beschreibt die Seite Charakter und Wesen.

Zeitleiste in Kürze

Quellen

• FCI-Standard Nr. 113 Berger de Brie (Briard), Abschnitt „Kurzer geschichtlicher Abriss“, Fassung vom 04.11.2008
• Allgemeine kynologische Literatur zu den französischen Hütehundrassen